Objectif de cette fiche d’information
- Classification des termes relatifs aux produits phytosanitaires, aux pesticides, aux produits biologiques ainsi qu’aux produits biologiques et chimiques de synthèse.
- Explication de la différence entre la protection phytosanitaire biologique et conventionnelle.
- La protection des végétaux en agriculture biologique.
- Possibilités et limites de l’agriculture sans pesticides.
Que sont les produits phytosanitaires ?
Selon la Confédération, sont considérés comme produits phytosanitaires tous les produits utilisés pour protéger les cultures contre les organismes nuisibles. Les produits phytosanitaires comprennent des substances actives naturelles et synthétiques, mais aussi des organismes tels que les insectes prédateurs ou les antagonistes fongiques. Les substances actives et les organismes pouvant être utilisés comme produits phytosanitaires sont évalués et autorisés par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) dans le cadre d’une procédure rigoureuse. La Suisse reprend les décisions d’autorisation de l’UE. Pour qu’un produit phytosanitaire puisse être utilisé en Suisse, la substance active autorisée doit, sous la forme d’un produit prêt à l’emploi, être approuvée par l’autorité suisse compétente en matière d’autorisation et sa commercialisation doit être autorisée sous certaines conditions. Les produits phytosanitaires autorisés sont répertoriés dans la base de données de l’Office d’homologation des produits phytosanitaires et dans la liste des intrants agricoles du FiBL.
Que sont les pesticides ?
Le terme « pesticides » est souvent utilisé comme synonyme de « produits phytosanitaires ». Le terme générique « pesticides » englobe toutefois également des produits tels que les biocides, qui ne sont pas destinés à être appliqués directement sur les plantes, mais à lutter contre les nuisibles et les vecteurs de maladies, tels que les insectes, les rats et les souris. Les biocides sont par ailleurs utilisés dans les produits d’entretien et de désinfection antibactériens ou dans les produits de protection du bois.
Qu’est-ce que la protection biologique des végétaux ?
En agriculture biologique, on utilise en priorité des substances d’origine naturelle, telles que l’huile de fenouil et l’argile. En deuxième priorité, il est autorisé d’utiliser des substances qui, bien qu’elles soient produites en laboratoire, existent également à l’état naturel, comme les attractifs ou le phosphate de fer. Ne sont pas autorisées les substances issues exclusivement de la synthèse chimique et qui n’existent pas à l’état naturel. De même, Bio Suisse n’autorise aucun produit désherbant (herbicide), qu’il soit d’origine naturelle ou de synthèse. Voici quelques exemples de substances chimiques autorisées en agriculture biologique :
- Produits à base de cuivre destinés à lutter contre les maladies fongiques
- Produits à base de soufre destinés à la lutte contre les maladies fongiques
- Des huiles naturelles, telles que l’huile de neem, pour lutter contre les insectes nuisibles.
- Des pyréthrines naturelles issues de fleurs de chrysanthème pour lutter contre les insectes.
Quels sont les différents types de produits phytosanitaires ?
Les produits phytosanitaires peuvent, par définition, être classés en fonction de leurs composants. On distingue ainsi les produits phytosanitaires de synthèse chimique, les produits phytosanitaires chimiques et les produits phytosanitaires biologiques. Parmi les produits biologiques, on trouve des substances d’origine végétale (extraits végétaux, huiles végétales), des substances identiques à celles présentes dans la nature (phéromones) ainsi que des micro-organismes tels que les bactéries et les virus. Les produits chimiques sont à base d’éléments naturels tels que le cuivre ou le soufre. Les produits chimiques de synthèse sont fabriqués artificiellement à partir de matières premières chimiques.
Produits phytosanitaires de synthèse
Tous les pesticides obtenus par synthèse sont également synthétiques. On appelle « synthèse » le processus par lequel on produit, à partir d’éléments, un composé, ou, à partir de composés de structure simple, une nouvelle substance composée. Les substances actives produites par synthèse peuvent toutefois avoir un effet identique à celui des substances naturelles et sont également utilisées dans l’agriculture biologique. Ainsi, le terme « produits phytosanitaires synthétiques » fait référence au procédé de fabrication, à savoir la synthèse.
Produits phytosanitaires de synthèse
Les produits chimiques de synthèse sont fabriqués artificiellement à partir de matières premières chimiques.
Produits biologiques
Les produits biologiques sont des solutions d’origine naturelle destinées à la protection des végétaux et à la production végétale. Ils sont issus d’organismes vivants ou de substances présentes dans la nature et viennent compléter la protection chimique classique des végétaux.
Utilise-t-on des produits phytosanitaires dans l’agriculture biologique ?
La protection des cultures en agriculture biologique met l’accent sur la protection préventive des végétaux et la promotion d’un système de culture stable et résilient, grâce notamment à la préservation des auxiliaires, au choix de variétés robustes, à une rotation variée des cultures et à la valorisation de la fertilité des sols, etc. Si, malgré ces mesures préventives, la pression des ravageurs devient trop importante, l’agriculture biologique autorise l’utilisation de substances chimiques telles que les préparations à base de cuivre ou de soufre.
Les produits phytosanitaires biologiques sont-ils moins dangereux que les produits phytosanitaires conventionnels ?
Tous les produits phytosanitaires commercialisés en Suisse sont évalués et homologués selon les mêmes critères. Par conséquent, tous ces produits sont sans danger lorsqu’ils sont utilisés correctement. Toutefois, s’ils sont mal utilisés, tous les produits homologués peuvent causer des dommages aux utilisateurs ou à l’environnement.
Une agriculture sans pesticides est-elle possible ?
Une agriculture entièrement sans pesticides est possible dans certains systèmes de production et pour certaines cultures. IP-SUISSE encourage la culture de céréales sans pesticides par le biais de primes, ce qui fonctionne sous certaines conditions. La production laitière et carnée basée sur les prairies se passe également en grande partie de produits phytosanitaires. Toutefois, pour les cultures spécialisées telles que les fruits, la vigne, les légumes ou les baies, il n’est actuellement guère réaliste de renoncer totalement aux produits phytosanitaires en raison de la forte pression exercée par les maladies et les ravageurs, et ce même en agriculture biologique.
L’agriculture suisse applique le principe de la protection intégrée des cultures en tant que bonne pratique agricole, qui privilégie la prévention et les mesures alternatives et recourt aux produits phytosanitaires de manière très ciblée pour lutter contre les maladies et les ravageurs.
Le renoncement total aux produits phytosanitaires ainsi que la compensation des baisses de rendement et des pertes de récolte par le biais de programmes d’aide publique doivent être considérés d’un œil critique au regard de l’utilisation efficace des fonds publics et de la superficie limitée des terres cultivables.
